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Vous savez très certainement que le diabète est un problème majeur qui continue à s’étendre - 1 personne sur 19 est affectée dans le monde. Vous êtes peut-être moins familiers des efforts fournis par les personnes souffrant de diabète pour surveiller en continu leur concentration de glucose dans le sang. Un manque de contrôle de ce taux peut exposer ces personnes à de dangereuses complications, à court et à long terme, qui peuvent prendre la forme de dommages affectant les yeux, les reins ou le coeur. 

De nombreuses personnes avec lesquelles j’ai échangé comparent leurs efforts pour contrôler leur diabète à un travail à temps partiel. Le niveau de glucose change régulièrement et suit le rythme de nos activités quotidiennes, que l’on fasse de l'exercice, que l’on mange, ou même que l’on transpire. Des chutes ou des pics soudains sont dangereux, et peuvent être récurents, ce qui nécessite un contrôle permanent. Certaines personnes portent un moniteur de glucose directement relié à un capteur placé sous leur peau. Beaucoup se piquent le doigt et testent une goutte de sang plusieurs fois par jour. Ce processus peut être douloureux et particulièrement lourd. De fait, de nombreuses personnes ne controlent pas leur taux de glucose aussi souvent qu’ils le devraient. 

Au fil des années, de nombreux scientifiques ont étudié différents types de fluides - comme le liquide lacrymal - dans le but de trouver un moyen plus facile pour permettre aux personnes ayant du diabète de contrôler leur niveau de glucose. Mais, comme vous pouvez l’imaginer, le liquide lacrymal est difficile à collecter et à étudier. Chez Goolge[x], nous nous sommes demandés si l’éléctronique miniature - telle qu’une puce ou un capteur aussi petit qu’une paillette, et qu’une antenne plus fine qu’un cheveux - pourrait être une solution permettant de résoudre le mystère du glucose dans les larmes et de le mesurer avec une grande précision. 
Nous testons actuellement une lentille de contact intelligente qui mesure les niveaux de glucose dans le liquide lacrymal, utilisant une minuscule puce sans fil et un capteur de glucose miniature intégrés entre deux couches du même materiel utilisé pour les lentilles de contact traditionnelles. Nous testons des prototypes qui peuvent effectuer un contrôle toutes les secondes, et qui pourraient émettre un signal d’alerte à destination du porteur de cette lentille de contact. Nous pensons notamment à l’intégration d’une LED qui pourrait s’allumer quand le niveau de glucose a dépassé ou est passé sous certains seuils. Nous sommes encore dans les premiers jours de cette technologie, mais nous avons conduit de multiples études cliniques qui nous permettent de faire évoluer notre prototype. Nous espérons que ces travaux puissent nous mener, un jour ou l’autre, à trouver une nouvelle technique permettant aux personnes atteintes de diabète de gérer leur maladie.

Nous travaillons en ce moment avec la FDA (Food and Drug Administration) mais nous avons encore un long chemin à parcourir avant que cette technologie puisse être utilisée. Nous n’allons pas avancer seuls : nous prévoyons de travailler avec des partenaires qui ont l’habitude de porter ce type de produits sur le marché. Ces partenaires utiliseront notre technologie de lentille de contact intelligente et développeront des applications qui rendront ces mesures disponibles pour les porteurs de ces lentilles et leurs médecins. Nous avons toujours dit que nos projets de recherche pourraient sembler étonnants ou spéculatifs, au premier abord, mais alors que la Fédération Internationale du Diabète annonce que le monde est en train de “perdre la bataille” contre le diabète, nous avons pensé que cela valait le coup de relever le pari.


Publié par Brian Otis et Babak Parviz, co-fondateurs du projet